ENTREVISTA A 

NOEMI FIGUEROA SOULET   

    Cuando uno busca la historia de Puerto Rico narrada en el género documental, se puede encontrar con que solo unos pocos valientes, se han dado a la tarea de realizar documentales de suma importancia para nosotros, como lo es el caso de Luis Molina Casanova, quién con sus más de 20 documentales ha explorado desde el antiguo tren, el telefono en Puerto Rico a el Hurancán San Felipe. También encontraremos los nombres de Jaime Hamilton, Sonia Fritz y José Artemio Torres.

    A esta lista se suma el nombre de Noemi Figueroa Soulet, cuyo proyecto "Los Borinqueños"(“The Borinqueneers”), documenta, a través de entrevistas y datos, la historia del Regimiento 65 de Infanteria. Un nombre que muchos de nosotros conocemos pero que la mayoría desconoce de donde se origina.

    Cuando hablas con Noemi, algo en su voz denota esa característica que tienen en común la mayoría de los documentalistas, la preocupación de no dejar que el tema que le ha llamado la atención, se pierda en las páginas del olvido en libros inexistentes, debido a que nadie se ha dado a la tarea de salvar y contar esos o ciertos datos historicos al respecto.  

    Cine Movida(CM) entrevistó en exclusiva a Noemi Figueroa Soulet(NFS), quién cuenta con una amplia experiencia de 17 años como actriz en Nueva York, en comerciales para television y radio, películas industriales, cine, obras de teatro, y telenovelas en ingles. Nuestra protagonista, natural de Sabana Grande, nos comenta como fue que se topó el tema de su documental.

   NFS-“Yo Siempre he dicho que el tema del documental fue el que me escojió a mí. Yo no tenia planes para producir un documental. Yo nací en Sabana Grande, Puerto Rico, pero me crié en Nueva York y desconocía la historia del Regimiento 65 de Infantería. Cuando supe que nadie había documentado esta historia en un formato visual, decidí que se tenía que hacer. Y yo lo iba a hacer. Pero si hubiera sabido que me iba a tomar casi nueve años para completarlo sin cobrar un salario, quizás nunca lo hubiese comenzado!”

  CM- ¿Tenemos entendido que habías realizado un cortometraje sobre el mismo tema?

  NFS-“El cortometraje en realidad fue el “demo” que yo necesitaba tener para poder solicitar los fondos a través de fundaciones y becas. Yo usé mi propio dinero para pagarle a un equipo, comprar un poco de pietaje archívico, grabar dos entrevistas de dos veteranos del 65 y editarlo. Entonces sometí el cortometraje a algunos festivales y fue aceptado al 1999 New York Latino Film & Video Festival y en el 2000 Westchester Film Festival. Pero también comencé a recibir becas del Latino Public Broadcasting y el Westchester Arts Council y así comenzó mi jornada larga en busca de los fondos.”

  CM- ¿Y que te a identificado tanto con este tema de el Regimiento 65?

  NFS- “Esa es la primera pregunta que todo el mundo me hace. Quieren saber cuál es mi conexión con el 65. Pues yo no tengo ninguna conexión directa. Excepto que soy puertorriqueña y pienso que es importantísimo documentar nuestra historia para que no se quede en el olvido. La historia del Regimiento 65 de Infantería se tenía que documentar! Como puertorriqueña criada en los Estados Unidos, notó que nuestras historias son pocas en los medios. Por eso estoy tan contenta de ver que hay movimiento en Puerto Rico para producir más cine.”

  CM- ¿Entiendes que la 65 de Infantería es una parte de la historia a la que no le han dado la atención merecida?

Soldados del Regimiento 65 de Infantería alzan la nueva bandera de Puerto
Rico después que la isla se convierte en Estado Libre Asociado en 1952.
Foto: Marcelino Cruz Rodríguez

   NFS-“No, no le han dado la atención merecida. Ni en los Estados Unidos ni en Puerto Rico. He conocido puertorriqueños jóvenes criados en Puerto Rico que no sabían nada del 65. Y estos veteranos se nos estan muriendo. De los 24 veteranos que entrevistamos en el documental, se han muerto 7. Y es importante que el público sepa no solo de sus experiencias únicas como integrantes de la única unidad de latinos del ejército si no también de las injusticias y los sacrificios que estos soldados experimentaron aún manteniendo su orgullo y valor.”

 

      "The Borinqueneers”("Los Borinqueños") cuenta con la producción de Raquel Ortíz, quién cuenta con una amplia experiencia en los medios y que además ya había producido un documental llamado “Mi Puerto Rico”, sobre la historia de Puerto Rico y que fue transmitido por PBS en 1996.

  NFS-“Un documental histórico como este iba a necesitar mucho dinero para producir. Teníamos que obtener bastante materiales visuals archívicos y viajar a Puerto Rico y a otros estados para entrevistar los veteranos. Yo era una cineasta novata y muchas fundaciones no le van a dar a una novata sin experiencia los cientos de miles de dólares que ibamos a necesitar. Así que recomiendan que uno busqué a un productor con más experiencia para que colaboré en el documental. Muchas personas me habían recomendado a Raquel, ya que ella tenía muchos años de experiencia en television pública. No fue fácil convencerla. Yo no tenía dinero. Pero yo la contagié con mi passion y ella misma se entusiasmó con la historia de “Los Borinqueneers”.”

El Pozo Productions
Raquel Ortiz con equipo de Puerto Rico, Jorge Garrido y Heriberto Rosa, durante una grabación de entrevistas.

   CM- ¿Como fue ese proceso de investigación y de realizar las entrevistas? ¿Cuanto tiempo les tomo?

  NFS-“Al principio fue difícil por que no había mucha investigación disponible sobre el 65. Pero, a través del internet, conocí otros puertorriqueños que estaban haciendo sus propias investigaciones sobre el 65 y comenzamos a colaborar-todo por el internet, sin conocernos. Yo entrevisté más de 275 veteranos y oficiales del 65 por teléfono o en persona. Escojimos algunos para grabar las entrevistas. Recaudábamos dinero y organizábamos un viaje para entrevistar. A veces viajaba con el equipo desde Nueva York o contrataba equipo local. Cuando se nos acababa el dinero, solicitamos más becas y donaciones del público, y después hacíamos otro viaje. Entrevistamos en Nueva York; Washington, DC; Orlando; Miami; Arkansas y en varios pueblos en Puerto Rico. En muchas ocasiones, tuvimos que re-grabar algunas de las entrevistas por problemas técnicos. Al final, lo más difícil fue conseguir los fondos para editar y para los otros gastos de post-producción. Pero para entonces ya teníamos al famoso actor, Hector Elizondo, como el narrador en ingles y PBS estaba interesado en el documental así que pudimos usar los fondos de licenciamiento para completar el documental. El documental se estrenó nacionalmente en las estaciones de PBS de los Estados Unidos en Agosto de 2007. También se esta presentando en el Armed Forces Network a las tropes americanas fuera de los Estados Unidos. Y hemos tenido presentaciones locales en Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts, Washington, DC, Chicago, Texas y Florida. En total nos tomó casi nueve años. Y aúnque muchas veces quíse parar y quedarme vencida, no lo hice por que yo sabía que estos veteranos estaban dependiendo en mí para contar su historia.”

   CM- El documental se transmitió por el canal 6 en Puerto Rico, el pasado día de los Veteranos. ¿Hay en agenda la posibilidad de volver a traer el documental a nuestra isla ya sea para tv o en presentaciones? ¿Donde los interesados podrían conseguir copia del documental?

   NFS-“TU TV(Canales 6 y 3) en Puerto Rico ha licenciado el documental para presentarlo variias veces en los próximos 2 años. No sabemos cuando lo van a presentar. Nosotros les sugerimos a los interesados a que llamen o escriban a TU TV para preguntarles cuando se transmitirá. Yo estuve en Puerto Rico en noviembre 2007 donde tuvimos varias presentaciones por la isla(San Juan, Caguas, Fajardo y Sabana Grande). Hay planes para otra presentación en el otoño auspiciada por la Guardia Nacional de Puerto Rico. Yo sugiero que visiten nuestra página web www.borinqueneers.com. En la sección de “News & Events”a menudo anunciamos presentaciones y transmiciones del documental. También pueden aprender más sobre el Regimiento 65 de Infantería y en la sección “Merchandise” pueden comprar el DVD y otros productos. El DVD contiene una version en español narrada por el actor puertorriqueño, David Ortíz Angleró. El DVD también se puede conseguir en variias tiendas de Puerto Rico como en el Morro, el Museo de la Guardia Nacional, el Instituto de Cultura Puertorriqueña y Border’s.